방사선 치료 기기 종류 – 가장 자주 쓰이는 치료기기는?

방사선 치료는 고에너지 전리방사선을 치료 목적으로 사용하여 암세포를 치료하고 종양을 축소하는 일반적인 암 치료법입니다. 현재 임상에서 사용되는 방사선 치료 기기 종류 에는 여러 가지 유형이 있으며 각기 고유한 특징과 장점을 갖고 있습니다. 이번 글에서는 현대 의학에서 사용되는 가장 자주 쓰이는 방사선 치료 기기 종류, 그 중에서도 대표적인 몇 가지를 자세히 살펴보겠습니다.

 

선형가속기(LINAC)

선형가속기는 방사선치료를 위해 가장 많이 쓰이는 치료기기로서, 고에너지 X-선 또는 고에너지 전자를 사용하여 외부 방사선 치료를 제공하는 기계입니다. 이 기계는 주변의 건강한 조직에 대한 노출을 최소화하면서 종양에 정확한 양의 방사선을 아주 정밀하게 다양한 각도에서 전달할 수 있도록 설계되었습니다.

LINAC 기계는 전자 입자를 엄청나게 가속한 다음 이 고에너지 전자를 금속 타겟과 상호작용시켜 고에너지 X-선을 생성하는 방식으로 작동합니다. 그런 다음 기계 안에 내장되어있는 콜리메이터, 평탄화 필터 등의 장치로 엑스레이의 모양과 품질을 최적화한 다음 이 최적화된 엑스레이를 환자의 종양에 조사하여 암세포를 파괴합니다.

관련링크: 분당차병원 – 선형가속기(LINAC)란 무엇인가?

 

사이버나이프(CyberKnife)

사이버나이프는 외부 빔 방사선 치료를 제공하는 데 사용되는 또 다른 유형의 방사선 치료기입니다. 로봇 팔을 사용하여 환자의 종양에 방사선을 전달하는 방식으로 작동합니다. 사이버나이프 기계에는 선형 가속기가 장착되어 있어 종양을 겨냥한 고에너지 X-선을 생성하며, 로봇 팔을 이용해 환자를 중심으로 회전하면서 종양을 정밀하게 치료할 수 있어 수술이 복잡한 종양을 가진 환자에게 사용됩니다.

사이버나이프 시스템의 주요 장점 중 하나는 종양의 움직임을 실시간으로 추적하고 조정할 수 있다는 점입니다. 즉, 치료 중에 환자가 약간 움직여도 시스템이 종양을 정확하게 조준할 수 있습니다. 또한 환자의 호흡과 움직임에 따라 방사선량을 조절할 수 있어 건강한 조직은 최대한 보존할 수 있습니다. 사이버나이프에는 CT 스캐너와 같은 영상 기술도 탑재되어 있어 방사선이 정확한 위치에 전달되도록 할 수 있습니다.

관련 링크: 서울아산병원 – 사이버나이프(CyberKnife)

 

감마나이프 (Gamma Knife)

감마나이프는 뇌의 종양을 치료하는 데 사용되는 방사선 치료기의 일종입니다. 헬멧과 같은 장치를 사용하여 수백 개의 작은 방사선 빔을 종양에 전달하는 방식으로 작동합니다. 감마나이프 기계 내부에는 방사성 코발트-60 동위원소가 있어서 여기서 나오는 감마선을 치료에 사용합니다. 감마나이프 기계는 매우 정밀하여 종양의 정확한 위치에 방사선을 전달할 수 있습니다.

감마나이프 수술은 침습적 뇌수술 없이도 방사선을 아주 정밀하게 뇌종양에 전달하며 건강한 뇌 조직을 보호할 수 있다는 장점 때문에, 기존의 침습적 뇌수술에 적합하지 않는 뇌종양 환자에게 아주 매력적인 선택이 될 수 있습니다. 또한 감마나이프 기계에는 MRI 스캐너와 같은 이미징 기술이 장착되어 있어 방사선이 올바른 위치에 전달되도록 할 수 있습니다.

관련 링크: 삼성서울병원 – 감마나이프란?

 

양성자 치료기기 (Proton Therapy Machine)

양성자 치료는 점점 더 널리 사용되고 있는 또 다른 유형의 방사선 치료기입니다. 양성자 치료는 엑스레이나 감마선 같은 광자 대신 양성자를 사용하여 종양에 방사선을 전달하는데요, 양성자 치료는 그 특징 중 하나인  ‘브래그 피크’ 라는 성질 덕분에 더욱더 정밀하게 암 뒤에 있는 건강한 조직에 대한 손상을 최소화하면서 종양에 고용량의 방사선을 전달할 수 있습니다. 이 정밀성 덕분에 양성자 치료는 뇌나 척수와 같이 민감한 부위에 위치한 종양을 치료하는 데 특히 유용합니다. 또한 장기적인 부작용의 위험을 줄이기 때문에 소아암 치료에도 효과적입니다.

양성자 치료는 현재진행형으로 지분을 높이고 있는 최첨단 기술이라 다른 방사선 치료기만큼 널리 사용되지는 않지만 접근성이 높아지고 있으며 많은 암 환자에게 효과적인 치료 옵션으로 입증되고 있습니다.

 

맺음말

방사선 치료는 고에너지 방사선을 사용하여 암세포를 파괴하는 매우 효과적인 암 치료법입니다. 이 중에서도 LINAC, 사이버나이프, 감마나이프는 전 세계에서 가장 일반적으로 사용되는 방사선 치료기인데요, 이 기계들은 매우 정밀하며 종양의 정확한 위치에 정확한 양의 방사선을 전달하도록 조정할 수 있는 첨단 의료 기술의 결정체라고 할 수 있겠습니다. 또한 영상 기술이 탑재되어 있어 방사선이 정확한 위치에 전달된다는 정밀성을 보장할 수 있습니다. 본인 또는 지인이 혹시 암 진단을 받았다면 의사와 상담하여 방사선 치료를 고려해 보는 것도 효과적인 치료 옵션이 될 수 있습니다.

 

 

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