MRI 란? – 방사선 없이 인체를 스캔하는 의학 기술

병원에서 우리 몸 속의 질병이나 부상을 진단하기 위해 가장 자주 사용되는 기술이라고 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 엑스레이와 CT입니다. 이것들은 아주 쓸모있고 널리 사용되는 기술이지만 우리 몸에 유해할 수 있는 전리방사선을 사용한다는 문제점이 있습니다. 하지만 이번 글의 주제인 자기공명영상, 또는 ‘MRI’ 라고도 잘 알려진 기술은 방사선을 사용하지 않고도 신체 내부의 상세한 입체 영상을 촬영할 수 있게 해 주는 놀라운 기술인데요.

오늘은 이 MRI에 대해서 이야기해 보고, 또 MRI 영상을 찍을 때 알아두셔야 할 점 등까지 자세히 살펴보도록 합시다.

 

MRI는 어떤 검사인가요?

자기공명영상(Magnetic Resonance Imaging) 의 줄임말인 “MRI” 는 강한 자기장과 전파를 사용하여 신체 내부의 상세한 이미지를 생성하는 비침습적 영상 의료 기술입니다. MRI는 특히 뇌 및 척수 손상, 관절 문제, 암을 포함한 다양한 분야의 질병과 부상을 진단하는 데 자주 쓰이고요, 특히 항암 치료에도 빠질 수 없는 아주 중요한 기술입니다. 오늘은 MRI에 대해 알기 쉽게 소개해 드리겠습니다.

 

MRI 검사는 어떤 원리로, 어떻게 진행될까?

 

1. 가장 먼저 환자가 MRI용 침대에 누워서 도넛처럼 생긴 MRI 기계 안으로 들어갑니다.
2. MRI는 강한 자기장을 생성하는데, 이 자기장의 영향로 인해 환자의 몸 세포 속에 있는 수소 원자들이 일정한 방향으로 정렬됩니다.
3. 그런 다음 MRI 기계는 전파를 사용하여 이 수소 원자의 정렬을 방해하는데요, 이때 수소 원자로부터 방출되는 에너지를 포착합니다.
4. 이렇게 검출해낸 환자 몸 속의 위치 데이터를 3D 이미지로 변환하는 컴퓨터 알고리즘을 통해 우리가 볼 수 있는 입체 이미지로 변환하게 됩니다.

관련 링크: 삼성서울병원 – 자기공명영상검사(MRI)란

 

MRI 촬영 전에 알아두어야 할 사항들

• MRI를 촬영하기 전에 보석, 시계, 금속이 포함된 옷이나 몸에 걸친 금속 악세사리 등을 제거해야 합니다.
• 경우에 따라 특정 장기나 조직이 MRI 이미지상에 더욱더 선명하게 보이도록 도와주는 염료의 일종인 조영제를 투여받을 수 있습니다.
• MRI를 촬영하는 동안 이미지가 흐려지지 않도록 특정 시간 동안 움직임 없이 가만히 누워서 숨을 참아야 합니다.
• 기계가 시끄러울 수 있으므로 소음을 차단하는 데 도움이 되는 귀마개나 헤드폰이 제공될 수 있습니다.
• MRI 촬영은 촬영하는 신체 부위에 따라 30분에서 1시간 정도 소요될 수 있습니다.

 

자기공명영상 기술을 사용하면 어떤 장점이 있을까요?

 

• 고해상도 영상을 제공:  인체 조직과 장기의 미묘한 변화를 감지할 수 있는 매우 상세한 이미지를 생성하므로 의료 상태를 식별하고 진단하는 데 탁월한 도구입니다. 그로 인해 엑스레이나 CT 검사로는 로는 볼 수 없는 신체 연조직의 매우 상세한 이미지를 생성할 수 있습니다.
• 비침습적인 검사: MRI는 전리방사선을 사용하지 않고 자기장과 전파만을 사용하는데 영상 기술로서, CT 검사 같은 다른 영상 촬영 방식보다 안전하고 장기적인 부작용의 위험이 없습니다. 또한 수술이나 절개의 필요도 없고 고통도 없는 비침습적인 검사입니다.
• 여러가지 목적으로 사용 가능: 뇌, 척추, 관절, 연조직 등 인체의 다양한 조직과 장기를 검사하는 데 사용할 수 있어 암 뿐만 아니라 많은 의료 질환에 유용하게 사용할 수 있습니다.
• 여러가지 조직을 구별 가능: MRI를 사용하면 뇌의 회백질과 백질의 구분, 또는 인체 연조직과 같은 다양한 유형의 조직을 구별할 수 있어 보다 정확한 진단과 치료 계획을 세우는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 진단 및 치료 계획 최적화: 종양이나 병변의 위치, 크기, 범위에 대한 귀중한 정보를 제공하여 어떤 치료가 가장 적절할 지에 대한 결정을 내리고, 또한 치료 사이사이에 치료 효과와 반응을 모니터링하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

MRI를 사용하면 어떤 질병들을 잘 진단할 수 있을까요?

MRI는 신체의 다양한 구조, 장기, 조직에 대해 고해상도 이미지를 제공할 수 있는 성능 좋은 다목적 의료영상 기기입니다. 특히 다음과 같은 질병을 진단하는 데 주로 쓰입니다:

• 뇌 및 척수 장애: 뇌와 척수의 상세한 이미지를 제공하여 뇌종양, 다발성 경화증, 뇌졸중, 척수 손상과 같은 질환을 발견하고 진단할 수 있습니다.
• 외과적인 부상:  뼈, 관절 및 연조직의 상세한 이미지를 생성할 수 있어 인대 파열, 연골 손상 및 골절과 같은 상태를 감지하고 진단하는 데 유용합니다.
• 심혈관 질환: 심장 판막 문제, 혈관 막힘, 선천성 심장 결함 등 심장 및 혈관 질환을 감지하고 진단하는 데 사용할 수 있습니다.
• 복부 및 골반 질환: 복부 및 골반 장기의 상세한 이미지를 제공하여 간 및 신장 질환, 췌장암, 전립선암과 같은 질환을 발견하고 진단하는 데 유용합니다.

관련 링크 : 한양대학교병원 – 자기공명영상(MRI)이란?

 

MRI 와 CT 사이에는 어떤 차이점이 있나요?

MRI와 CT는 모두 임상에서 자주 쓰이는 첨단 영상 기술이지만, 이 둘 사이에는 몇 가지 큰 차이점이 있습니다:

• MRI는 자기장과 전파를 사용하는 반면, CT는 전리방사선인 엑스레이를 사용하여 신체 내부의 이미지를 생성합니다. 그러므로 CT를 반복적으로 사용할 시 암 발생 위험이 있습니다.
• MRI는 뇌와 척수와 같은 연조직의 매우 상세한 이미지를 생성하는 데 더 효과적이며, CT는 뼈와 일부 장기의 상세한 이미지를 생성하는 데 더 효과적입니다.
• MRI는 촬영 시간이 길고 최대 1시간이 소요되는 반면, CT는 촬영 속도가 더 빠르며 단 몇 분 만에 완료할 수 있습니다.