CT 스캔 - 인체에 숨어있는 질병을 찾아내는 의학 기술

우리가 부상이나 질환이 있을 때 병원에 가면 수술이나 절개를 하지 않고도 우리 인체 내부의 상세한 영상을 촬영해서 질병을 진단해 줍니다. 우리 생활에서 아주 흔하게 볼 수 있는 의료기술이지만, 대체 이게 어떤 원리로 가능한 것인지 궁금했던 적이 있으신가요? CT 스캔은 의료 영상의 역사 중에서 가장 중요한 장비 중 하나인 ‘엑스레이’ 를 사용하여 신체의 아주 상세한 입체 이미지를 생성해서 보여주는 검사입니다.

이번 글에서는 CT 검사의 작동 방식, 여러가지 유형, 그리고 응용 분야에 대해서 자세히 살펴보겠습니다.

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컴퓨터 단층촬영(CT) 에 대한 짧은 배경 역사

최초의 CT 스캐너는 1970년대에 영국의 엔지니어 고드프리 하운스필드와 남아프리카 태생의 물리학자 앨런 코맥이 개발했으며, 이 연구로 1979년 노벨 의학상을 수상했습니다. 그 이후로 현재까지도 CT 검사 기술은 계속 발전하고 있고, 임상에서 더욱 세밀하고 정확하게 더 빠르게 환자들의 질병 진단과 원만한 수술을 돕는 훌륭한 의료 기술로서 자리잡았습니다.

CT 스캔 – 어떤 원리로 작동할까?

CT 검사는 X선을 만드는 엑스레이 생성기, X선을 포착하는 검출기, 검출기에서 포착된 정보를 연산하는 컴퓨터 등 몇 가지 주요 구성 요소로 이루어져 있습니다.

먼저 환자는 CT스캔용 침대에 누워서 도넛처럼 생긴 CT 스캐너로 들어갑니다.
CT 기계가 X선을 생성하여 누워있는 환자의 신체를 향해 X선을 발사합니다.
X선은 환자의 신체를 통과하여 반대편에 있는 검출기에서 포착됩니다. X선은 통과하는 물질의 밀도가 높을수록 사진에서 하얗게 나오는데요, 이 때문에 X선이나 CT 영상에서 몸 속의 공기는 까맣게, 연한 조직은 회색으로, 그리고 뼈나 임플란트 같은 고밀도의 물체는 하얗게 촬영됩니다.
이 스캐닝 작업을 누워있는 환자 주위로 동그렇게 돌며 360도 모든 각도에서 진행하여 입체적으로 신체를 스캔합니다.
이렇게 촬영한 360도의 X선 사진을 컴퓨터 알고리즘을 통해 입체 이미지로 변환시킵니다.

관련 링크 : 삼성서울병원 – CT검사안내 (컴퓨터단층촬영)

CT검사를 사용할 때 어떤 장점이 있을까요?

CT urography of peripelvic cysts, Mikael Häggström, M.D. / CC0 1.0

빠른 속도: MRI(자기공명영상) 처럼 몇십 분 이상 소요될 수 있는 다른 영상 기술과는 다르게 CT는 몇 분 만에 빠르게 완료할 수 있습니다.
높은 정확성과 해상도: 환자의 뼈나 혈관, 근육, 장기와 같은 내부 구조를 매우 정밀하게 볼 수 있는 상세한 이미지를 생성합니다.
다양한 신체 부위에 적합: CT검사를 이용하면 뇌, 흉부, 복부, 골반 부위 등 신체의 거의 모든 부위를 촬영할 수 있습니다.
다양한 질병 검사에 적합: 다양한 종류의 암 진단, 심장이나 혈관 질환, 신경학적 장애, 뼈나 장기의 내부 부상 등 폭넓은 질환이나 이상에 대해서 검사할 수 있습니다.
비침습적: CT스캔은 비침습적이기 때문에 절개나 수술이 필요하지 않고 통증이 없습니다.

CT 검사를 할 때 환자는 방사선 치료에 비교해서 소량의 방사선에 노출될 수 있습니다. 하지만 위급하거나 생명을 위협하는 질환이 있는 환자 입장에서는 위험보다 CT검사로 얻을 수 있는 이점이 더 크다고 볼 수 있습니다.

CT는 어떤 질환을 검사하는 데 특히 쓸모있나요?

뼈와 관절의 외상 및 부상: CT스캔은 뼈와 관절의 상세한 이미지와 골절, 내부 출혈 등을 빠르게 확인할 수 있어서 사고, 낙상 등으로 인한 부상의 심각성을 평가하는 데 자주 사용됩니다.
다양한 종류의 암: 두경부, 흉부, 복부, 골반 부위 등 신체의 다양한 부위에서 암을 발견하고 모니터링할 수 있습니다. 종양의 위치, 크기, 범위를 파악하고 암 치료의 효과를 평가하는 데 도움이 될 수 있습니다.
심혈관 질환: 심장과 혈관의 상세한 이미지를 촬영하여, 혈관의 막힘을 식별하고 동맥류를 감지하며 심장 질환의 위험을 평가하는 데 사용할 수 있습니다.
흉부 및 폐 질환: 폐암, 폐렴, 폐기종, 만성 기관지염을 포함한 여러 폐 질환을 발견하거나 모니터링 하는 데 자주 사용됩니다.
복부 및 골반 부위 질환: 맹장염, 신장 결석, 간 질환, 염증성 장 질환 등 간, 췌장, 신장, 방광을 포함한 복부 및 골반 부위의 다양한 질환을 진단할 수 있습니다.

관련 링크: MSD 매뉴얼 – 컴퓨터 단층촬영(CT)

Strahlen

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태그:CT 방사선 치료 의료기기